研究证明，身体的脂肪在女性生殖中起着重要的作用，它是启动和维持女性生殖功能的重要因素。体重或体内脂肪量适当是维持正常卵巢功能的必要条件。19世纪西方国家少女月经初潮平均年龄为 15.5岁，而现在为 12.6岁。这与西方国家经济发达后营养充足，体重增加提早有关。我国城市少女初潮年龄亦有提早的趋势，而且，胖的女孩初潮早，消瘦者迟。体重过高或过低，都会影响机体的代谢功能，影响下丘脑一垂体 一卵巢轴的功能，如肥胖妇女的闭经与不孕发病率明显升高；训练有素的运动员、舞蹈演员、体操运动员和过分控制体重的人常发生闭经。在原发不孕中排卵功能障碍者 6%是由于肥胖，6%是由于体重过低，即 12%是由于体重异常引起的内分泌紊乱，其中70%通过调节饮食及运动达到适当的体重可以自然受孕。少女患神经性厌食症，体重下至一定程度则引起闭经。同时体重过低时也不能胜任妊娠及分娩的负担。
医学上通常以身高 (cm)减去 105，即得出平均标准体重 (kg)。实际体重与平均标准体重相差正负 10%范围以内都应视为正常。还有一种方法是以体重指数 (BMI )即体重(吨)/身高z (m)表示，BMI二19一24时视为正常。
肥胖是指实际体重超过平均标准体重的120%以上，或BMI〕 25视为肥胖。肥胖者体内脂肪过多，脂肪间质细胞中的芳香化酶活性高于正常水平，它将体内雄激素转变为雌激素的量为正常体重者的2一5倍。另外，肥胖妇女雌激素的代谢途径与正常妇女不同，雌二醇主要不是转化为没有生物活性的雌酮，而是转化为有生物活性的雌三醇，同时脂肪组织中的雄激素向雌激素的转化增加，这两种来源的雌激素没有卵泡分泌的雌激素那样的周期性变化，因此不能诱发垂体大量释放 LH与 FSH，形成血内LH/FSH峰，排卵便停止或稀发，造成不孕。月经则可稀发，淋漓或量多a另外一个重要的内分泌改变是肥胖者基础胰岛素水平增加。身体脂肪的增加改变了机体胰岛素的分泌和对胰岛素的敏感性，并在细胞水平减少了脂肪、肝脏和肌肉等组织的胰岛素受体数，机体的降调节作用使胰岛素分泌增加，造成高胰岛素血症和胰岛素抵抗。高胰岛素血症又可以导致高雄激素血症，加重生殖系统功能紊乱。过多的游离雄激素又可抑制卵泡发育，引起闭经及不生育。
引起肥胖的原因很多，如遗传因素、肾上腺皮质疾病、卵巢疾病、脑病、糖尿病等。有研究显示，父母双方皆为肥胖者，后代肥胖的发生率为 73%；父母有一方是肥胖者，则发生率为 41%；父母双方均不肥胖，发生率则为 9%。最常见的是单纯性肥胖。这可能与生活方式、饮食习惯有关。长期摄人食物所产生的热量超过机体活动所消耗的需要，剩余的热量就会转化为脂肪贮存在体内。所以，适当的控制饮食和运动对保持正常的生育功能是十分重要的。
